《文学遗产》创刊于1954年，是全国唯一的古典文学研究专业学术刊物，本学科研究的许多新成果都藉本刊得以发表和确认，它代表了我国古典文学研究的最高水平，在国际汉学界也具有不容忽视的学术权威性。
本刊的主要内容有：有关古典文学理论、各时代作家作品、各文学流派、各种文体的研究，以及中国古典文学与现当代文学的贯通，与外国文学的比较研究论文。还有古典文学文献资料的考据及研究整理，有关学科建设的探讨，对有关研究著作的评论，国内外学术信息，等等。本刊以马克思主义思想为指导方针，贯彻落实科学发展观，坚持时代性、科学性、建设性原则，提倡严谨求实的学风、生动活泼的文风。本刊不仅为专业人士研究、教学工作所必需，而且适合于一般古典文学爱好者阅读。
本刊对学科前沿问题特别予以关注。半个世纪以来，本刊曾讨论过学界普遍感兴趣的诸多问题，通过争鸣讨论，形成学术热点，推进学科向深广发展，提高研究的总体水平。近年本刊又着重对20世纪尤其是改革开放40年来的学科发展作多方面多层次的回顾研究，深入总结百年来古典文学研究的成就和不足，并对新世纪学科的前景作了有意义的展望。
在半个世纪的历程中，《文学遗产》与几代学者共同前进，许多老一辈古典文学专家都视本刊为最可靠的朋友，常将他们的得意之作首先投给本刊；而年轻一代优秀学者，也以在本刊发表其处女作而倍感光荣。本刊将继续加强与老中青学者和广大读者的学术交流与联系。